Théophile Gautier (1811-1872) n'était pas le moins fougueux des romantiques. Il s'était illustré à la fameuse bataille d'Hernani (1830) en exhibant le légendaire gilet rouge. Trois ans après, sans rien renier de ses choix, il entend, avec ces "romans goguenards", prendre un peu de recul, trouvant que toute cette agitation romantique n'a pas su déboucher sur une révolution, que ce soit que le plan politique ou littéraire.

Il livre ainsi six courts romans, portrait-satire de ceux qu'on appelait les Jeunes France, des jeunes gens qui, comme lui, ont sans doute rêvé de "mettre la planète à l'envers", mais se pressent aujourd'hui de rentrer dans l'ordre (bourgeois) qu'hier ils dénonçaient. Six romans, six facettes de ce personnage qui avait déjà fait les gorges chaudes du Figaro...