Un jeune sous-préfet, Olivier de Préneste, est nommé en décembre 1875 dans le pays basque, côté français, à la sous-préfecture de Villeléon. Dès son arrivée, il se trouve embarqué dans les rivalités qui opposent les partisans des descendants du prétendant Charles de Bourbon (1788-1855, dénommé Charles V) avec le pouvoir en place (Alphonse XIII).

Cette période troublée de l'histoire de l'Espagne débuta en 1830, année au cours de laquelle le roi d'Espagne Ferdinand VII modifia en faveur de sa fille Isabelle II, et au détriment de son frère don Carlos et de ses descendants, l'ordre de succession à la couronne. Le nom de Carliste fut donné à tous ceux qui refusèrent de reconnaître cette décision.

Dès la mort de Ferdinand (1833), un premier soulèvement carliste éclata dans le pays basque. Après plusieurs années de lutte, don Carlos dut s'enfuir en France, où il fut interné à Bourges.

À sa mort, en 1855, le carlisme se reconstitua autour de son fils qui tenta, aidé de son frère cadet Ferdinand, de débarquer à l'embouchure de l'Ebre et de soulever l'Aragon. Arrêtés, ils obtinrent leur liberté par une renonciation à leurs droits à la couronne, sur laquelle ils revinrent sitôt libérés.

Le parti carliste se reforma autour de don Carlos (1848-1909), fils de don Juan, frère des précédents. Une première tentative pour reprendre le trône d'Espagne échoua (1870-1872) ; une seconde tentative faillit réussir en 1873, lorsque don Carlos se rendit maître d'une grande partie du nord et du nord-ouest de l'Espagne. Mais l'avènement d'Alphonse XII au trône d'Espagne fut suivi de victoires qui contraignirent don Carlos à un exil définitif. Don Carlos mourut à Varèse en 1909. Cet exil anéantit les espoirs du parti carliste, mais non son existence, car ce mouvement, défenseur du traditionalisme politique et religieux se survit encore, surtout en Navarre.

L'héroïne, une des amazones du camp carliste, se prénomme Allegria Detchart.

"Pour don Carlos" est le dixième ouvrage de P. Benoît paru dans le Livre de Poche.

Déjà inscrits au catalogue :: "Koenigsmark", "Le Lac salé", "Mlle de la Ferté", "L'Atlantide", "La Châtelaine du Liban", "Le Roi lépreux", "Axelle", "Alberte", "La Chaussée des Géants".