En surveillant Altaï depuis le train-observatoire de NPST, l'astrophysicienne Ann Suba constate à sa grande surprise que les installations humaines restant sur ce morceau de lune ne sont pas en ruine, mais toujours en fonctionnement, bien que l'explosion de cet astre remonte à deux mille ans.

Les chutes abondantes de neige et la baisse générale des températures sont accueillies avec l'espoir d'une vie mailleure par les habitants des deux hémisphères séparés depuis si longtemps. Pourtant, cette amèlioration supposée ne serait pas sans conséquences fâcheuses. Les fanatiques Aiguilleurs du Grand Maître Lascasas, bloqués dans leurs cavernes de la cordillère des Andes, espère la disparition de la ceinture de feu pour déferler et s'emparer du pouvoir en Panaméricaine.

Dans un lagon de Malaisie, par trente mètres de fond, repose depuis un quart de siècle la Locomotive-dieu de Kurts le pirate, et ses phares allumés attestent qu'elle attend le moment propice pour reprendre ses courses endiablées.