Lorsque Marina Mendez arrive dans cette petite gare frontière de Villazon une atmosphère angoissée l'y attend : Son mari, homme politique détenu depuis des années en Bolivie, doit être reconduit à la frontière et ses nombreux ennemis ont juré de l'abattre. Les plus acharnés, Les Longs Manteaux, officiers de cavalerie aux idées ultra, sont arrivés par petits groupes et en civil dans la petite ville isolée par l'altitude et l'hiver. En attendant l'express de La Paz, la jeune femme va affronter en compagnie d'un journaliste américain douteux et d'un policier bolivien mystérieux, des événements de plus en plus sanglants. Pour quelques heures, dans un décor anachronique de vieilles locomotives à vapeur et d'Indiens d'un autre âge, les deux camps s'affronteront.