Au hameau de Champreux on regarde d'un drôle d'air tous ceux qui par leur allure ou leurs propos refusent de se fondre dans l'aimable grisaille ambiante. Surtout qu'en ces temps bizarres - on est sous l'Occupation - chacun s'ingénie à mener ses petits trafics avec une discrétion redoublée.

Dans ce décor d'une désespérante banalité, Fabien et Frédéric, élevés comme deux frères, vont s'affronter, parvenus à cet âge qu'on dit adulte, pour l'amour d'une fille sauvage qui fait tourner toutes les têtes - et dont il se murmure qu'elle pourrait bien être la soeur de l'un d'eux...

Le plus bref des grands romans de Dhôtel - non le moins fascinant.

" Méfiez-vous de Dhôtel, aimait à dire Henri Thomas, méfiez-vous de sa redoutable simplicité. " Est-ce à force de se méfier qu'on l'a oublié ?

Jean Paulhan,qui fût son éditeur, assurait que la postérité, malgré ses célèbres caprices, rangerait un jour les livres de Dhôtel au seul rang qu'ils méritaient : le premier.

"Ce jour-là", un roman d'André DHÔTEL, Gallimard collection Blanche, 1947, 168 pages ; réédition éd. Phébus, collection "libretto", 2004, 160 pages --6, 90 euros.