Les Aventures du capitaine Hatteras, Voyage au centre de la Terre, Les Enfants du capitaine Grant, Vingt Mille Lieues sous les mers, firent parmi beaucoup d'autres ouvrages, la réputation de Jules Verne. Par-delà la diversité des thèmes, une unité profonde, liée à une puissance d'imagination eÎptionnelle, anime toute l'oeuvre de l'écrivain visionnaire. Mais la gloire, une gloire universelle, allait venir avec deux livres qui tournent autour des rapports de l'espace et du temps, de l'histoire contemporaine et du vertige de l'action : Le Tour du monde en 80 jours et Michel Strogoff.

Paru en feuilleton dans Le Temps, Le Tour du monde en 80 jours fut aussitôt un triomphe. Chaque nouvelle péripétie était télégraphiée sans retard à New-York où l'accueil fut aussi enthousiaste qu'à Paris. Une adaptation théâtrale de l'ouvrage donna bientôt une vie nouvelle aux aventures de notre Ulysse britannique et moderne.

Trois ans plus tard, Michel Strogoff, roman sur la Russie de l'époque, fut un nouveau succès, renforcé lui aussi par une adaptation au théâtre. L'histoire du courrier du tsar qui traverse l'immensité russe jusqu'à Irkoutsk en Sibérie orientale et lutte contre le traître Ivan Ogareff enflamma les esprits. La réputation de Jules Verne, installé à Amiens, où il écrit L'Ile mystérieuse, s'étend à la planète entière. L'auteur du Tour du monde en 80 jours et de Michel Strogoff devient l'écrivain français le plus traduit au monde.

Le plus bel éloge viendra d'Apollinaire :"Jules Verne ! Quel style ! Rien que des substantifs !