A quatre-vingts ans passés, le vieux marquis Amélien de La Bare, qui a perdu ses fils et souffre d'être sans descendance, découvre l'existence d'un petit-fils illégitime et, d'un coup, remonte du néant. L'enfant est un bâtard, un paysan, tout se ligue pour le lui ravir ! Qu'importe ! Le vieux marquis vas s'attacher à conquérir tout ce qui reste de son sang. Une intrigue bien agencée, des péripérties nombreuses, des personnages étonnants, tout cela donne à cet ouvrage un accent, une couleur inimitables. On y sent vivre, d'autre part, le pays d'Ouche, la forêt normande, bref le terroir d'où l'illustre écrivain a tiré toute une épopée romanerque