Il avait quitté sa jeune femme Ermance parce qu'il la croyait infidèle. Tous ses amis, à commencer par le fermier Lefebvre, son beau-père, et Maître Pellerin, le notaire de la famille, se sont efforcés de lui démontrer sa méprise. Jean Hoctot, marquis d'Anville, a-t-il fini par l'admettre puisqu'il revient au pays normand, sa terre natale? Va-t-il enfin vivre heureux dans' son foyer avec fils et femme?

Oui, pour la première question. Un obstacle imprévu fait naître un doute pour la seconde : la réaction d'Ermance qui, prévenue de ce retour au dernier moment, fuit avec l'enfant au domaine de LongueVieille et impose huit jours de délai avant de revoir son mari. Il a ainsi le temps de se rendre compte de l'œuvre magnifique entreprise par elle pour restaurer et agrandir la propriété, mais aussi de ressasser son amertume. Au fond, il a laissé son cœur en Allemagne auprès de sa comtesse si raffinée, tandis qu'Ermance reste pour lui une fermière qu il a prodigieusement honorée en l'épousant.

L'orgueil de caste est mauvais -conseiller et Ermance court grand risque de perdre une partie difficile.

Ainsi se poursuit dans Cœur pensif l'aventure commencée dans Le Cavalier seul - et que conclura La Partisane.