Ce choix de lettres de Rilke, datées du début de la guerre, fait entendre le témoignage d'un poète en temps de détresse, tenté par le fatalisme mais surtout révolté par les mensonges guerriers. Elles prennent aujourd'hui un sens nouveau et elles disent la nécessaire indignation face à toutes les barbaries et rappellent la justesse d'une voix authentiquement européenne.