Que devenir lorsqu'on est un enfant intelligent, sensible, de santé chétive et étonnamment précoce entre des parents instables et irréels, errant de maison luxueuse en maison luxueuse à travers des banlieues chics au gré des changements de situation?

JCOates a un talent remarquable pour faire ressortir toute l'horreur cachée de situations apparemment banales. Sous sa plume le paradis supposé de la vie dans la banlieue riche des grandes agglomérations américaines devient un univers de cauchemar où la terreur et la violence cachées sous le vernis de facilité sont les seules forces. Tout le reste est apparence, hypocrisie. Il n'y a ni amour, ni amitié, ni affections réelles.

Agée de 32 ans, JCOates vient d'obtenir (1970) le National Book Award pour Them (Eux, Stock, 1971)