Une fin d'après-midi de novembre, Jerphanion se promène en compagnie de Caulet sur les toits de Normale, puis y reste seul. Il médite sur sa vocation. En redescendant, il rencontre Sidre. Il retrouve dans la thurne Jallez et Budissin. Travail. Départ de Budissin. Conversation de Jerphanion et Jallez, sur divers sujets, spécialement sur la poésie. Ils vont dîner au réfectoire, et y assistent à une manifestation contre l’Économe. Revenus dans leur thurne, ils reprennent leur causerie : Baudelaire ; enfances parisiennes. Pierre Jallez commence à conter l’histoire de ses amours d'enfant avec Hélène Sigeau. Les rencontres au square. Timidités de Pierre. La scène des cartes. La sortie de l'école. Pierre suivant Hélène sans oser l'aborder.