Sont réunis ici pour la première fois les deux textes consacrés par le grand nouvelliste autrichien Stefan Zweig (1881-1942) à Gustav Mahler (1860-1911) : un long poème, Der Dirigent (Le chef d'orchestre), écrit en 1910 à l'occasion des cinquante ans du musicien, et un essai en forme de portrait-souvenir, Gustav Mahlers Wiederkehr (Le retour de Gustav Mahler), paru dans le quotidien viennois Neue Freie Presse, dans l'édition du 25 avril 1915. Le premier est inédit en français, le second a furtivement été édité dans un volume intitulé Hommes et destins ; il bénéficie d'une nouvelle traduction de David Sanson.

L'auteur de La Confusion des sentiments n'y propose pas de commentaires musicologiques à proprement parler. Il s'attache surtout à dresser le portrait psychologique d'un homme et, déjà, à évoquer ses souvenirs. Du pur Zweig.