À présent, les deux filles sont couchées dans leur chambre, toutes lumières éteintes… »

Quelque chose s’est passé. Moins sévère, moins joueuse, Mademoiselle les délaisse. Qu’arrive-t-il donc à leur gouvernante ? Pour le savoir, deux fillettes vont enquêter… Publiée en 1907, cette nouvelle de Stefan Zweig, à laquelle fait écho l’admirable « Eros matutinus », sans doute le plus beau passage du Monde d’hier, nous parle d’un temps où la vie érotique était une histoire vénéneuse, pleine de filles inhibées et de garçons sournois. Un petit bijou, proche de Brûlant secret, sur la sortie du monde de l’enfance et l’éveil à la sexualité dans une société du mensonge et de la dissimulation, une société qui fabrique massivement du secret.

Deux fillettes surprennent la relation que leur gouvernante entretient avec leur cousin, et c'est pour Zweig l'occasion de raconter l'éveil à la sexualité dans une société du mensonge et de la dissimulation, une société qui fabrique en masse du secret. Cette nouvelle de 1907, proche de «Brûlant secret», est suivie de l'un des meilleurs chapitres du «Monde d'hier», « Eros matutinus », dans lequel Zweig revient avec une rare franchise sur ce que fut cette puberté pour lui et les jeunes garçons de sa génération. Traduction inédite.