Ce volume rassemble l'essentiel des nouvelles et récits qui ont fait la valeur et la célébrité de Stefan Zweig (1881-1942). L'écrivain eÎllait dans ces formes brèves, où son style et son analyse de l'âme humaine n'ont cessé de s'affirmer.

Soixante-dix ans après sa disparition, il demeure l'un des auteurs les plus lus dans le monde, et notamment en France. Mais les traductions de Zweig, qui datent pour certaines d'un demi-siècle, ont souffert de l'épreuve du temps, rendant nécessaire de retraduire ses textes intégralement, dans un souci à la fois de modernisation et de fidélité à la version originale. Cette édition a aussi pour particularité de présenter les récits de Zweig dans l'ordre chronologique, ce qui permet de mieux saisir l'évolution de son écriture et des thèmes qu'il explore.

Certaines de ces oeuvres, devenues introuvables ou restées inédites en français, tels Rêves oubliés, Une jeunesse gâchée ou Deux solitudes, révèlent des aspects méconnus de son imaginaire. On trouvera également ici ses titres les plus célèbres, d'Amok et de La Confusion des sentiments à Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, autant d'évocations fascinantes et toujours actuelles de destinées confrontées au vertige de la passion amoureuse, à son pouvoir démoniaque, à ses ambiguïtés et ses abîmes.

" D'emblée, observe Pierre Deshusses, Zweig se met du côté des victimes, qui requièrent sa sympathie et la compassion du lecteur. " Telle est sans doute la raison profonde de l'engouement qu'il suscite plus que jamais auprès d'innombrables lecteurs qui se reconnaissent si justement dans ses personnages.