Des fils de Juan Suarez de Valero, lequel a le mieux servi Dieu - l'évêque inquisiteur qui a fait brûler des hérétiques ou don Manuel qui les a pourfendus de sa propre main ?

Tous pensent au saint évêque quand la Vierge annonce à Catalina Perez que le fils le plus méritant de Juan Suarez possède le pouvoir de guérir sa paralysie. Or le miracle n'a pas lieu, et don Manuel en tire aussitôt la plus avantageuse des conclusions. Dans l'effervescence générale, tout le monde perd de vue que Juan a un troisième fils, le boulanger Martin, le charitable panadero. Que la seconde épreuve avec Manuel échoue et Catalina serait en grand danger de brûler comme visionnaire démoniaque si son oncle, le rimailleur sceptique, n'intervenait à temps pour la sauver du feu ou du couvent et pour mener à meilleure fin l'intrigue mouvementée de ce conte espagnol où l'écrivain W. Somerset Maugham affirme sa maîtrise et son humour.