Quatre superbes romans, quatre portraits de femmes, toutes d'eÎption, toutes suivies pas à pas, qu'elles soient servante ou impératrice, maîtresse d'une Vieille Maison ou épouse de missionnaire.

Observées de l'intérieur au plus près de leurs tâches quotidiennes et des mouvements de leur âme, des contraintes qu'elles subissent et de leurs aspirations contradictoires. De la misérable province d'Anhui au cœur des palais impériaux de Pékin, des scènes entières de la vie chinoise d'autrefois revivent sous nos yeux. À chaque page opère un charme particulier ; il naît de l'art de la romancière, de ses dons d'observation, de ses modèles, et de cette Extrême-Asie qu'elle fit découvrir à l'Occident.