William Barton a rencontré Ruth Harnsbarger alors qu’il parcourait la campagne en quête d'un sujet de tableau. Il la peinte dans la cuisine de la ferme bâtie quatre générations auparavant par ses ancêtres venus de Hollande s'établir en Pennsylvanie. Sa meilleure œuvre, il le sent - et en devine la raison: il a trouvé dans la nature sa source d'inspiration et qui l’incarnerait mieux que Ruth la Rustique?

L'aime-t-il ? Un mariage avec cette «paysanne», dit dédaigneusement sa mère; Mrs Barton, est impensable parce que voué à l’échec.

Trop de différence de milieu.

Le sien est raffiné, luxueux, stérilisant pour le talent de William. Il le comprend et fait son choix.

Les Harnsbarger ne sont pas aveugles non plus à l'écueil d'une différence d'éducation mais Ruth a choisi, elle aussi. Elle se jure de rendre William .heureux. Elle est prête à y mettre ce qu'il faut d'obstination, ,de patience et de travail.

Et il en faut beaucoup pour construire un bonheur. Ce que sera celui de William et de Ruth est raconté dans Histoire d'un mariage: portrait d'un couple où Pearl Buck a mis toute son expérience et tout son talent.

Source : Le Livre de Poche, LGF