En faisant escaleà Trenton, dans le New Jersey, Ellery Queen a la surprise de rencontrer un de ses anciens condisciples, l'avocat Bill Angel, dont la soeur Lucy ne laissait pas Ellery insensible. Il y a dix ans, elle a épousé Joe Wilson, un commis voyageur qui a fixé rendez-vous à Bill dans une cabane isolée.Alors qu'il attend à proximité l'heure de la rencontre, Bill entend un cri et voit sortir de la cabane une silhouette féminine qui s'enfuit en voiture. Puis il découvre son beau-frère agonisant. Avant de mourir, Joe accuse une femme voilée de l'avoir poignardé. Alerté, Ellery examine les lieux avant l'arrivée de la police. Frappé par la coûteuse garde-robe de la victime, il apprend que Joe disposait également d'un bateau et d'une voiture haut de gamme. Ce riche train de vie s'explique lorsqu'Ellery découvre que Joe était bigame. Deux ans après son mariage avec Lucy, il a convolé avec la fille d'un milliardaire. Lorsque la police apprend que Joe avait souscrit une police de un million de dollars en faveur de Lucy, celle-ci se retrouve accusée de meurtre.Écrit en 1936 et jadis publié sous le titreLe Mystère de l'allumette, cette dixième enquête d'Ellery Queen est une énigme classique parfaitement réussie qui marque une évolution du personnage fétiche qui s'humanise. Moins guindé, il s'intéresse aux autres, combat les erreurs judiciaires et met à mal les conclusions un peu hâtives de la police en innocentant la belle Lucy grâce à quelques allumettes qui fournissent la clé de l'énigme. Du grand art !--Claude Mesplède

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1936 - Halfway House

- Publié en français sous le titre "Le Mystère de l'allumette", Nouvelle Revue Critique, collection L'Empreinte n° 121, 1937 ;

- Nouvelle traduction sous le titre "La Maison à mi-route", Albin Michel, collection Le Limier n° 33, 1951 ;

- J'ai Lu n° 1586, 1984 ;

- Réédition de la traduction de 1937 révisée dans le recueil "Sept énigmes", Omnibus, 1989

- Nouvelle traduction sous le titre "Une maison dans la nuit", Librairie des Champs-Élysées, collection Le Masque n° 2448, 2001