Tué de quatre balles de revolver alors qu'il promenait son chien en bas de chez lui, Arthur Shumacher laisse une femme et deux filles, une ex-épouse et quelques petites amies: un paquet de veuves et un paquet de fric.

Ainsi qu'un paquet de lettres érotiques, dans un coffre de la banque. Des lettres semblables à celles qu'on retrouve chez sa dernière maîtresse en date, assassinée dans leur nid d'amour d'une bonne trentaine de coups de couteau...

Et l'hécatombe se poursuit parmi les veuves d'Arthur sans que Carella et ses collègues du 87è District entrevoient le début du commencement d'une piste.

Un Steve Carella qui traverse une épreuve personnelle, puisque sa propre mère est elle aussi devenue veuve quand deux drogués ont abattu dans sa boulangerie le père de l'inspecteur.