Washington, 1898 : le président McKinley a fort à faire avec l'Espagne en guerre contre Cuba. Est-il judicieux d'intervenir dans ce conflit ? Caroline Sanford, une jeune et belle Américaine élevée en France, n'a pas l'intention de subir le sort que le puritanisme réserve aux femmes de son pays. Elle choisit de devenir propriétaire et rédacteur en chef du Washington Tribune. Dès lors, son ambition n'a plus de limite : côtoyant les grands de son époque, de McKinley à Theodore Roosevelt, de John Hay à Henry James, elle se jette à corps perdu dans l'univers de la presse à sensation, dont elle évalue très vite le pouvoir et l'usage qu'elle peut en faire à son profit. Le récit d'une femme libre dans une Amérique en pleine mutation.