Comment devient-on historien ? Ma réponse consiste en un hommage rendu aux historiens, sociologues et philosophes qui ont le plus compté dans ma formation et dans mon itinéraire, notamment Marc Bloch, Pierre Bourdieu, Norbert Elias, Michel Foucault, Richard Rorty et Max Weber. Avec eux, j'ai d'emblée partagé l'essentiel : le souci d'énoncer des vérités utiles.

En évoquant l'itinéraire qui m'a conduit des marges de la société française jusqu'au coeur de l'élite parisienne, j'ai voulu montrer comment le travail de la connaissance pouvait se relier à une expérience vécue. Ce témoignage m'a paru nécessaire parce que le fossé qui sépare les élites et le peuple s'est transformé aujourd'hui en gouffre. Ma conviction est que la démocratisation du monde intellectuel français est plus que jamais une nécessité pour le renouveau de la vie culturelle et politique française.