Interprète puis officier de liaison auprès de l'armée anglaise durant la première guerre mondiale, ce sont ses souvenirs qu'André Maurois évoque dans cet ouvrage rempli d'humour. Le succès immédiat de ce premier livre détermina sa carrière littéraire qui fut prestigieuse ; André Maurois est en effet l'un des écrivains français les plus traduits dans le monde.