Laurent Pasquier, Justin Weill et leurs camarades décident de « fausser compagnie aux hommes du XXe siècle » et de fuir les servitudes et les compromissions de la société dans une retraite où ils vivront librement en travaillant à ce qu'ils aiment ? poésie, musique, peinture. Le pain quotidien, ils le gagneront en se faisant imprimeurs. Ils ignorent tout du métier; qu'importe, ils l'apprendront.

C'est Justin qui déniche à Bièvres la maison idéale pour l'Imprimerie du Désert, lui aussi qui se charge des démarches pour obtenir subventions et clientèle. Il harcèle ses amis : il veut la réussite du Désert, où se matérialise son rêve de fraternité. Mais les enthousiasmes s'émoussent, les égoïsmes s'e¬erbent, et Laurent ne peut que constater l'échec du phalanstère de Bièvres, aventure exaltante et amère qu'il relate dans ce volume, le 5e de la célèbre Chronique des Pasquier.

Source : Le Livre de Poche, LGF