Arrimé aux quais de la cité d'Ahmaralkech, l'équipage du Cormoran bénéficie d'une nouvelle mission. Le contractant, Fergus Mac Pherson, doit acheminer du matériel de première nécessité aux victimes des combats qui sévissent à proximité de la ville portuaire. A peine le lieu de débarquement atteint, Mac Pherson est la proie d'un tireur. Celui-ci étant gravement blessé et dans l'impossibilité de remplir sa mission humanitaire, Barney Jordan se substitue à lui et gagne derechef le désert en direction de l'oasis de Kannit Zerga. Malheureusement pour lui, n'ayant pas attendu les recommandations du blessé, il va droit dans le repère du terrible Rahad Sadgi.