Non, les saints ne sont pas tristes ! A l'heure où pullulent les stars médiatiques, Jean-Marie Pelt dépoussière ces modèles enfermés dans leur niche, ou tellement proches que nous ne les voyons pas. Nous découvrons des vies incroyables ou minuscules, et dont nous ignorions qu'elles étaient si romanesques.

Sait-on ce que l'école laïque doit à Jean-Baptiste de la Salle ? Se souvient-on du saint des clochards, Benoît-Joseph Labre, ou de celui des loubards, Philippe Néri ? L'auteur évoque, non sans humour, la résistance des vierges martyres épuisant leurs bourreaux; il s'enflamme à l'évocation des visionnaires et des écologistes; il n'oublie pas les saints bouddhistes, indiens, musulmans, ni non plus sa gouvernante, ou son coiffeur, dignes également de prendre part à cette assemblée.

Toutes ces figures ont un point commun : avoir porté l'amour de Dieu, des hommes et de la nature à sa plus haute incandescence. Heureux les simples qui, comme les fleurs du même nom, révèlent leurs pouvoirs à qui sait les cueillir - et en route pour ce pélerinage où le sublime côtoie le burlesque, mais où la joie est toujours présente !

Jean-Marie Pelt est botaniste, écologiste et pharmacologue. Il a enseigné à la Faculté de pharmacie de Nancy et à l'université de Metz, où il a fondé l'Institut européen d'écologie. Il a effectué des missions en Afghanistan, au Togo, au Maroc et en Côte d'Ivoire. Homme de radio, sillonnant la France et l'Europe, il a publié de très nombreux ouvrages.