En quelques jours, les voyageurs de la Compagnie de la Banquise, croyant que la glace va s'ouvrir et les précipiter au fond du Pacifique, s'enfuient vers l'ouest, vers les glaces des inlandsis plus solides que celles des banquises. Une folie collective s'empare de chacun et, très vite, la puissante Compagnie du président Kid se trouve à demi ruinée. Psychose générale ou premier avertissement de ce que réserve un avenir redoutable?