Aux yeux du monde, François, le héros de Brusque chagrin, mène une vie en tout point normale : il travaille, participe à des colloques, voyage, écrit des livres, est invité à des débats télévisés. Mais, sous ces apparences, François est un forcené en proie à une furie amoureuse, consumé par une passion d'autant plus forte qu'elle a pris dès le premier jour le tour fatal des passions imaginaires. "L'amour, c'est offrir quelque chose que l'on n'a pas à quelqu'un qui n'en veut pas" : la sentence lapidaire de Jacques Lacan aurait pu servir d'exergue à ce roman où l'ivresse amoureuse, ni condamnée ni excusée, est seulement exposée dans son universelle et pitoyable nudité.