Génie de l'intrigue selon Borges, Robert-Louis Stevenson demeure peut-être le plus génial conteur de toute la littérature anglo-saxonne. Sa prose, à l'égale de celle d'un Melville ou d'un Kafka, se définit tout à la fois comme une architecture et une musique, défiant les concepts classiques du récit d'aventures. L'attrait mystérieux des contes mythologiques et fantastiques réunis dans ce recueil, amples récits réduits comme par magie à leur très simple et très convaincante expression, tient en cette manière, tout uniment précise et détachée, qui décuple l'attention du lecteur, force son admiration...

La modernité de Stevenson est indéniable : la clarté, la fantaisie joyeuse avec laquelle il tient les rênes des très étranges histoires qu'il nous conte, cet art sublime de la métaphore qui le caractérise ici en premier lieu, sont autant de preuves de la très grande santé de ses intrigues, de son inépuisable pouvoir de fascination.