Ces entretiens sont issus de la série de cinq émissions «A voie nue» diffusées sur France Culture en octobre 2014. Sur un ton très personnel, François Cheng y dévoile certains épisodes de son enfance et de son adolescence chinoises, évoque la misère de ses premières années en France et son apprentissage du français. Il revient sur ses thèmes de prédilection – la beauté, la mort, le mal – mais aborde aussi d’autres thèmes comme la méditation telle qu’il la pratique, l’amitié, l’amour, et même son goût pour les saveurs – délicieux passage sur sa découverte de sa première pâtisserie occidentale en Chine.... Les entretiens sont assortis et suivis de poèmes, dont douze inédits, liés aux thèmes évoqués.