Entre le 26 novembre 1972 et le 24 janvier 1975, Pier Paolo Pasolini tient une chronique littéraire dans II Tempo.

C'est pour lui l'occasion de rédiger un véritable journal intellectuel en confrontant ses propres obsessions (qu'il livre avec une stupéfiante sincérité) à celles des plus grands écrivains italiens et étrangers : Moravia, Sciascia, Morante, Calvino, Cassola, Gadda, Bassani, Pound, Gombrowiecz, Huysmans, Garcia Marquez, Céline, Tanizaki, Dostoïevski, Flaubert, Cavafy, Forster... Sans le chercher délibérément, Pasolini propose avec Descriptions de descriptions une authentique encyclopédie littéraire.

En décrivant les autres, c'est lui-même qu'il décrit dans ce testament intellectuel.