Il se dit gentilhomme de fortune, né d'un marin des Cornouailles et d'une gitane andalouse. Avec Corto Maltese, on ne sait jamais où s'arrête la vérité et où commence la légende. Corto aura promené sa silhouette élégante et son ironie amusée de La ballade de la mer salée (1967) à la mort d'Hugo Pratt, son père spirituel, en 1995. Depuis, il n'a plus donné de nouvelles...