1905. En Mandchourie, aux confins de l’Extrême-Orient chinois, la guerre russo-japonaise prend fin. Deux armées épuisées font taire leurs armes. À l’eÎption d’un jeune soldat sibérien, violent,rageur et exalté, qui continue obstinément à tirer sur ses adversaires japonais en dépit des injonctions de cessez-le-feu. Il s'appelle Raspoutine.

C’est dans ces circonstances que le lecteur, dans les pas du célèbre américain Jack London, écrivain et correspondant de guerre, fera la connaissance de Corto Maltese, un tout jeune marin voyageant avec un passeport britannique et très introduit dans les milieux chinois, venu dans ces régions troublées assouvir on ne sait quel besoin d’aventures…