André Burguière et Bernard Vincent, deux historiens français, ont souhaité, avec ce livre, rendre hommage à vingt historiennes de différents pays qui se sont illustrées par l'importance et l'originalité de leur oeuvre. Ils ont choisi de faire appel à vingt historiens de renom, chacun présentant, dans une courte monographie, une historienne dont l'enseignement ou la lecture a formé sa propre pensée historique, une collègue ou une amie avec laquelle il a travaillé.

La sélection présentée dans ce livre ne prétend être ni objective ni exhaustive. Elle éclaire la manière dont les femmes ont enrichi la pensée historique par l'originalité de leurs méthodes d'analyse et leur manière d'écrire l'histoire. Elle souligne aussi ce qu'elles ont changé dans notre vision de l'humanité par leur aptitude à se mettre à l'écoute des autres sciences humaines et à susciter leur attention en retour.