Pour Leopardi la réalisation de ce qui est juste dans ce monde exécrable n'est pas seulement quelque chose d'héroïque, mais requiert conscience et sagacité, habileté et curiosité. Ce sont ces expériences intrépides, avec le "monde" explosif, qui rendent sa pensée si attachante. Elle prendra la forme d'un oracle manuel, un art de prudence pour rebelles. En effet son moralisme strident et destructif fait penser à Graciàn plus qu'à tout autre. Mais ce que Leopardi a su tirer de lui-même dans la solitude de Recanati et de Florence n'a pas le calme et la plénitude que Gracián doit à la vie de cour. Certaines de ces pensées conservent l'accent d'une maturité précoce. Mais en contrepartie, elles sont émaillées de lueurs de cette jeunesse solitaire et de citations tristes d'auteurs anciens, souvent les seules compagnes du poète. Dans un célèbre passage. Sainte-Beuve a comparé l'intelligence-miroir et l'intelligence-glaive. L'épée est parfois tombée des mains de cet adolescent. Mais il a résisté, bardé de sa cuirasse. Dans cette armure se reflète le monde, bouleversé et doré." (Walter Benjamin) A partir de 1817, le poète Giacomo Leopardi (1798-1837) prit des notes philosophiques et philologiques dans un cahier qu'il appela Zibaldone, sorte de journal intime de la pensée de près de 5000 pages. Parmi ses nombreux projets d'essais inaccomplis se trouve un Manuel de philosophie pratique, où Leopardi donne quelques conseils pour échapper au désespoir. Nous présentons un choix thématique du Zibaldone sous la forme d'un dictionnaire philosophique.