A dix-neuf ans et demi, me voilà donc amoureux. Mais comme je veux donner quelque soulagement à mon cœur et que je ne sais ni ne puis le faire autrement que par l'écriture comme je ne peux aujourd'hui écrire sur aucun autre sujet et qu'ayant tenté les vers, je les ai trouvés rebelles, j'ai écrit ces lignes, qui me permettront aussi d'explorer les profondeurs de l'amour et de pouvoir toujours me rappeler avec la plus grande e¬titude comment cette passion souveraine est entrée pour la première fois dans mon cœur. - Giacomo Leopardi

Les textes réunis dans ce volume constituent l’ensemble des écrits autobiographiques laissés par Leopardi : Journal du premier amour, Souvenirs d’enfance et d’adolescence, Histoire d’une âme. Avec une décision, une fermeté et une clarté de propos incroyables, parfaitement conscient des contradictions inhérentes à ce tourment inconnu, l’auteur enregistre toutes les variations du sentiment amoureux, décrivant à l’avance ce que Stendhal nommera la “cristallisation”.