Ecrivain victorien éminent, avec Dickens, Thackeray et George Eliot, Anthony Trollope (1815-1882) est l'auteur d'une vaste comédie humaine déclinée en plusieurs cycles romanesques.

C'est à celui des " Palliser Novels " qu'appartient Peut-on lui pardonner ? , de même que les titres précédemment publiés : Les Diamants Eustace, Phinéas Finn, Les Antichambres de Westminster et Le Premier Ministre. Orpheline d'une mère fortunée, Alice Vavasor vit avec un vieux père aigri. À 24 ans, craignant de ne pouvoir être une bonne épouse pour John Grey, gentleman irréprochable, qu'elle aime pourtant profondément, elle vient d'annuler ses fiançailles.

Acte d'autant plus impardonnable qu'elle avait déjà rompu avec son cousin George quelques années auparavant. Mais celui-ci, aventurier sans scrupules, n'a pas renoncé. Avec l'aide de sa sœur Kate, il tente de persuader Alice, dont la fortune l'aiderait à devenir député, de l'épouser. Trollope brosse ici le très beau portrait d'une jeune femme indépendante et moderne, convaincue d'avoir un sens à donner à sa vie, en même temps qu'il développe une vision pénétrante et sans complaisance de la vie politique de son temps - qui n'est pas sans éveiller quelques échos dans la réalité d'aujourd'hui. Traduit de l'anglais par Claudine Richetin.