L’œuvre de Prosper Mérimée (1803-1870) s'inscrit dans plusieurs domaines culturels : auteur de dix-huit nouvelles, traducteur des oeuvres de Pouchkine et de Gogol qu'il fit découvrir aux lecteurs français, historien, il fut le premier à fonder une monographie de Pèdre ter de Castille. Il fut nommé Inspecteur des Monuments historiques en 1834. Comme le poste n'existait que depuis 1830, l'auteur de Carmen, parcourant la province, fait œuvre de créateur. Il doit poser des principes, inventer des pratiques, instaurer avant de restaurer. Il dresse donc le premier état de la France monumentale, mêlé de notations pittoresques et personnelles dans un style brillant. Cet ouvrage - augmenté d'une chronologie et d'une bibliographie mise à jour, édité avec Pierre-Marie Auzas par les Éditions Adam Biro en 1989 - reprenait une édition complète et introuvable de 1971. Il est de nouveau épuisé. 2003, le bicentenaire de la naissance de Prosper Mérimée, est l'occasion de réimprimer ces Notes de voyages.