Abe Levine est un flic comme les autres, sauf qu'il vit dans la peur constante de la mort. Sa propre mort. Son cœur est malade et il écoute avec terreur ses battements qui, parfois ralentissent. Autour de lui, le malheur et la mort violente hantent les rues.

Levine compatit , mais il attend le jour où il n'entendra plus battre son pauvre cœur usé. De 1959 à 1984, Donald Westlake est revenu au personnage de Levine qui était comme un vieil ami à l'intérieur de sa tête."

Avec ses chroniques de la vie d'un flic, il abandonne l'humour et se révèle un merveilleux chroniqueur du quotidien.