La publication de lettres écrites par Hermann Hesseentre 1900 et 1962 montre sous un jour intimecette grande figure de la littérature germanique.Qu'il s'adresse à des personnalitéstelles que Stefan Zweig, Romain Rolland, Thomas Mann,C.G. Jung, Martin Buber ou André Gide ; à de simples relationsou aux êtres jeunes qu'il a profondément influencés,Hermann Hesse nous donne de lui, en cette périodeoù l'Allemagne est successivement engagée dans deux guerres,le portrait d'un homme profondément épris d'individualisme,déchiré par des débats intérieurs et révolté par ces conflits.Un des privilèges que procure ce livre est de permettre au lecteurde passer, pour ce qui est des guerres, du côté de l'adversaire.Rien n'éclaire mieux, pour nous, la réalité du double drame.D'autant que Hermann Hesse, naturalisé suisse en 1923,s'il est allemand d'origine et de culture,s'est opposé tant au gouvernement impérial qu'au régime hitlérien.Le tableau e¬t et désespéréqu'il fait de l'Allemagne après 1914-1918 est bouleversant.Hermann Hesse « hors parti », « apolitique jusqu'au fanatisme »,ennemi irréductible de toute dictature,trouve, malgré ses souffrances morales,son salut grâce à la création littéraireet à ses affinités avec la nature.