Lorsque je me retourne et regarde ma route, je constate qu'elle n'est en vérité qu'une longue marche forcée. Je suis parvenu à m'imposer la paix.»

On ne naît pas pacifiste et Bernard Clavel n'a pas piétiné le képi blanc de ses rêves d'enfant sans souffrances. C'est ce combat intime et public contre la guerre et la violence qu'il raconte au caporal McSeale, ce caporal clairon surgi d'entre les soldats de toujours pour condamner l'auteur du Silence des armes.

II lui a fallu briser les mythes cocardiers, déjouer les pièges du romantisme militaire, découvrir derrière la joie du guerrier la peur secrète, instinctive et féroce, révéler sous les jeux héroïques de l'Histoire les lueurs tragiques de la mort ...

Jusqu'au jour où la vérité s'est imposée : la gloire et l'honneur de l'homme, sa liberté et sa dignité, c'est l'amour, sa seule patrie, c'est la Vie.