Dans un bar de Boston, une rixe éclate, Karl tue un policier. Il doit fuir vers le Nord, franchir la frontière. Après une errance longue et difficile, le jeune marin allemand découvre ce monde inconnu et sauvage de la forêt où chassent quelques Indiens.

Lorsqu'il la voit,, c'est un éblouissement. Alors quand le vieil Indien lui vend sa fille, quelque chose se passe en lui qu'il ne comprend pas, qu'il ne comprendra sans doute jamais. Aldina a seize ans, c'est une Iroquoise du clan de l'Ours...

Avec des mots simples, âpres, généreux, envoûtants, Bernard Clavel nous entraîne vers le Grand Nord, vers ces deux êtres purs et sincères révélés à eux-mêmes par la beauté de leurs sentiments.