Ce que l’on a appelé « l’agonie de Fontainebleau » court sur les vingt journées qui séparent le repli de Napoléon sur cette ville, après la prise de Paris par les coalisés le 31 mars 1814, et son départ pour l’île d’Elbe, le 20 avril suivant.

Pour les uns, l’Empereur, affalé sur une chaise et tenté par le suicide, a bien mérité son sort, pour les autres, émus par la cérémonie des Adieux, il s’est sacrifié. Et si la légende, partout répétée, recouvrait une réalité sensiblement différente ?

Passant au crible les témoignages souvent tardifs et contradictoires, exhumant des documents inconnus, réévaluant le rôle des principaux acteurs, Thierry Lentz, en 26 chapitres éblouissants, reconstruit heure par heure un drame par lequel s’est joué le sort du monde