Résumé page de garde édition Livre de Poche n° 2369 du 20 janvier 1973 :

Quatre-vingt-cinq cardinaux viennent d'arriver à Rome. Le pape est mort, et c'est parmi eux que sera désigné son successeur. Un choix se guide, le cardinal camerlingue Rinaldi le sait mieux que personne. Avec l'aide du cardinal Leone, il s'arrange pour faire prévaloir la candidature de l'Ukrainien Cyrille Lakota qui a vécu dix-sept ans dans les geôles russes. Son passé garantit qu'il saura s'évader de la cage dorée du Vatican pour aller vers la foule et la diriger.

Cyrille 1er a chaussé les souliers de Saint-Pierre. Son but est de moderniser l'Église pour l'intégrer plus profondément dans le monde actuel, mais l'aggiornamento est-il possible ? Tandis qu'il s'efforce de rompre la toile d'araignée des usages établis, aux portes même du Vatican des hommes et des femmes, englués dans cette toile, risquent de perdre leur honneur, leur gagne-pain ou leur raison de vivre.

C'est le cas du journaliste George Faber, comme celui de Ruth Lewin, dont les destinées croisent celle de Cyrille 1er au fil d'un roman qui éclaire d'un jour passionnant la vie des milieux romains et aborde les problèmes essentiels qui se posent aux gens de bonne volonté au XXe siècle.