Les œuvres de jeunesse de Pablo Neruda n'étaient connues jusqu'à ce jour en France que par Vingt poèmes d'amour et Une chanson désespérée, écrits dans les années 1921-1924.

Voici, réunis et traduits pour la première fois, les livres qui intégrèrent très vite le nom de Neruda à ceux de la poésie universelle.

Encore influencé par le courant moderniste, Crépusculaire (1923 ) mêle la mélancolie aiguë et la solitude d'un jeune cœur avide d'absolu aux appels impatients d'un corps attiré par les jouissances terrestres.

Tentative de l'homme infini (1926 ) illustre l'époque où le poète prend pleinement possession de la puissance onirique du langage. Neruda a lu Joyce et les surréalistes : à travers un tourbillon d'images surprenantes se révèle déjà le visionnaire de Résidence sur la terre.

Après un court roman d'atmosphère, L'habitant et son espérance (1926 ), et une suite de poêles en prise d'inspiration souvent autobiographique, Anneaux ( en collaboration avec Thomas Lago, 1926 ), Neruda explore le champ de la poésie cosmique et libère le lumineux courant métaphorique du Fondateur enthousiaste, publié en 1923.