Il y a cent ans, dans le Limousin, naissait Catherine Charron, une petite fille comme tant d'autres, tendre et craintive, habituée à chercher dans les bras de sa mère un refuge contre les espiègleries de ses aînés. Son père, c'était le maître de la métairie, celui qui pétrit le pain, l'image de la toute-puissance, de la justice et de la bonté.

Alors, pourquoi faut-il brusquement quitter cet univers de paix et de bonheur? Pourquoi des parents aimants doivent-ils abandonner leur petite fille de huit ans à des étrangers qui abusent de cette servante docile? Pourquoi la mort enlève-t-elle une mère à ses enfants? Catherine souffre et se révolte mais ne trouve pas de réponses, pas encore...