Une pluie de lettres anonymes s'abat soudain sur le club londonien particulièrement select des Scriveners, répandant les pires rumeurs sur ses honorables membres.

Que faire cependant lorsque l'on découvre qu'elles ont été copiées sur le matériel du club même ? Et si l'on sait que l'un de ses membres n'est autre que sir Malcom Ivory, le célèbre enquêteur, comment ne pas y voir un défi ? Mais qui donc a intérêt à déstabiliser une institution si respectable ? L'amateur d'oiseaux rares, sans doute trop original pour être honnête ? Le gynécologue richissime que l'on suspecte d'abuser de ses patientes ? Le poète maudit qui hante les nuits du club ? Ou bien cette femme pieuse, qui pourrait bien aimer en secret un évêque ? Cette épouse délaissée malgré sa fascinante beauté ?

Le domestique indien ? Sir Malcom Ivory lui-même ? Brossant une surprenante galerie de portraits, la romancière Mary London, avec des ruses labyrinthiques particulièrement raffinées, met au jour une terrible machination criminelle.