Au point de départ pour Arendt, comme pour Augustin, il y a une expansivité, le désir. Structure fondamentale de l'étant", le désir est la forme d'un appétit qui installe le désirant dans la solitude, le dispose à toutes les détresses et à toutes les audaces, mais qui trahit une dynamique irrécusable, la volonté d'être heureux.

Bonheur, joie, de quelque nom qu'on l'appelle, l'objet du désir révèle la fin ultime de l'être créé : être heureux. La disciple de Heidegger, l'élève de Jaspers, et la lectrice de Kierkegaard révèle dans cette dissertation doctorale la trame pré politique et les sources chrétiennes de son œuvre.