Se voir accusé en même temps d'avoir abusé d'une jeune bergère. écrit un poème homosexuel et attenté à la pudeur d'une vertueuse enseignante de latin-grec, c'est beaucoup pour le jeune Arnaud. Il en conçoit une rancune sans pareille envers son trop séduisant ami Jacques et son père, le terrible comte Daspect.

Sa vengeance sera d'autant plus féroce que les circonstances lui sont favorables. Au cœur de ces campagnes d'Auvergne, les premières défaites allemandes sur le front russe font présager la Libération.

L'adolescent humilié, utilisant les haines politiques, les jalousies, les calculs des uns et des autres, va frapper avec une habileté diabolique...

Tout en peignant avec un génie satirique à la Marcel Aymé les ambiguïtés et les bassesses de ces temps troublés, l'auteur des Mantes religieuses (Grand Prix de littérature policière 1960) et de La Part des anges nous offre une comédie grinçante, d'une verve et d'une malice jubilatoires.