Adèle, vieille fille juive de Lublin, est depuis son plus jeune âge obsédée par l’élégance, les fioritures, les beaux vêtements, les parfums autant que par d’eÎssives fourrures et rubans en tous genres. Tout cela en fait une originale irrésistible, la légende extravagante et eÎntrique de la ville.

La mort approchant, elle répugne à quitter ce monde en se faisant enterrer selon le rite de sa religion, qui impose une stricte modestie, la solution qui lui reste : se convertir au catholicisme et bénéficier ainsi du faste et de la pompe chrétienne. Singer croque ici le milieu petit-bourgeois juif polonais de l’avant-guerre avec la fantaisie qu’on lui connaît et beaucoup de drôlerie et de mordant.