Van der Meersch est d'abord l'écrivain d'un territoire : le Blanc Seau et L'Epeule où il a vécu, le Canal le long des berges où il rencontra sa femme, Thérèse, les Longues Haies, théâtre de « Quand les Sirènes se taisent » mais aussi Lille, Arras, le Mont Noir, le Mont des Cats, Dunkerque, Bruges et Anvers, au-delà encore, les dunes...

À la recherche de Van der Meersch nous lisons notre région, notre ville, et les traces d'une époque révolue, celle des guerres, des grèves et de l industrie, dont il témoigne.

Témoin de son temps, observateur engagé, Maxence a vécu et transmis une expérience intime, universelle et singulière (maladie, amour, conversion, révoltes). Ses romans doivent beaucoup à son expérience personnelle.